◇建筑◇
《旧唐书》载:“土气多瘴疬,山有毒草及沙蛩腹蛇,人并楼居登梯而上,是为干栏。”据考,今土家居住之吊脚楼,即袭古“干栏”建筑之遗风,且楼多悬于高崖,陡坎或河岸溪谷之上。吊脚楼讲究花样精工,雕梁画栋,古色古香,与秀丽的山川相映成趣。
苗族、土家族住宅,同宗同姓的人聚居成一村一寨,以姓氏做寨名,如李家湾、向家坡。住宅由正屋、偏屋、木楼三部分组成。吊脚楼为每扇四柱撑地,横梁对穿,上铺木板呈悬空阁楼,绕楼三面有悬空的走廊,廊沿装有木栏扶手。木栏上雕“回”字格、“喜”字格、“亚”字格等吉祥图案。凭栏可观景,可晾晒衣物。阁楼屋脊以瓦作太极图形,四角翘檐,玲珑飘逸。屋脊与檐均用灰浆安砌花格窗,上嵌玻璃,涂刷油漆。每于秋季,楼廊木壁尽挂包谷串、辣椒串等,色彩鲜艳别致。
吊脚楼选址时,要先请“阴阳先生”架罗盘、看风水,一般房址坐北朝南,依山傍水,避风向阳。建房需先选主梁,材料要干直枝少,且要用易生茂发的枞树或椿树,以象征发家发人。建房时,要举行上梁礼,祭鲁班唱赞梁歌、抛梁粑粑,房子建成后,在房前屋后广栽木竹,以为绿障。